Au XVIIIe siècle, l’impôt qui taxe le sel, la gabelle, est l’une des principales sources de revenus du pouvoir royal. C’est donc dans l’intérêt du gouvernement de produire toujours plus de sel !

La saline de Salins ne permet pas une exploitation intensive : on imagine une nouvelle saline une vingtaine de kilomètres plus loin, dans le village d’Arc-et-Senans. La forêt toute proche fournit le bois nécessaire au chauffage de l’eau. Quant au bâtiment, il est confié à l’architecte Claude Nicolas Ledoux…